企業、業界、さらには国家にとっての技術の価値は、電気や通信などのこれまでの産業革命を通じて、自明かつ対外的に十分に実証されてきました。

では、現代において、同じような驚異的なパワーを持つテクノロジーにはどのようなものがあるでしょうか。何千もの業界と統合できるクラウド コンピューティングは当然挙げられるのではないでしょうか。

2008年の業界討論会では、ジャック・マー氏だけが「クラウドコンピューティング」の立場を堅持し、「クラウドコンピューティングに取り組まなければアリババは滅びる」と信じていました。今日、アリババクラウドはインテリジェント産業革命の中心に立っています。2019年のガートナー社のデータベース部門マジック・クアドラントにおいて、アリババクラウドは「チャレンジャー」クアドラントにランクインし、この権威あるランキングに2年連続で選出された唯一の中国企業となりました。

結果はそれを物語っています。しかし、過去は歴史です。Alibaba Cloudにとって今最も喫緊の課題は、クラウドコンピューティングは今後どこに向かうのかということです。

先日開催された2020年アリババクラウドサミットにおいて、アリババクラウド社長の張建鋒氏は次のように述べました。「アリババクラウドはクラウドの基盤としての役割をさらに深め、データベース、データセンター、スイッチ、チップなどの分野で自社開発の能力を高め、クラウドの特性に基づいた完全なインフラシステムを構築していきます。」

アリババクラウドの決意はどれほどのものか？今後3年間で2,000億人民元以上を投資し、5,000人の一流技術人材を採用するという同社の賭けの規模は明らかだ。

アリババクラウドという巨大な船は、轟音とともに次の海へと出航したが、「クラウド」の下に立つすべての凡人は、この時代の壮大な課題をどう理解すべきだろうか？「基盤を深める」というシンプルな四文字の裏には、どんな未来への宝地図が隠されているのだろうか？

時代の変化、国の運命、そしてテクノロジーの岐路に立つ私たちは、すべての人の視点を、高尚で遠い知的な宇宙から、身近で親しみやすい都市の日常生活へと移すことを目指しています。

Alibaba Cloud はますます難しくなってきています。

あなたと私は現在クラウド コンピューティングとどのように関わっているのでしょうか?

朝起きると、スマートスピーカーはすでにクラウドベースのトレーニングを完了しています。「おはようございます」と言った時に機嫌が悪かったことを察知し、「ご主人様、良い一日を！」と呼びかけ、あなたを玄関まで送り出します。配車アプリはクラウド上で無数の計算を実行し、あなたに最適な車を探し出し、あなたの家の玄関まで配車します。

ワークステーションに座り、会社のコンピューターを起動すると、徹夜で作ったPPTファイルを送信する時間がなかったことに突然気づきます。でも大丈夫です。オフィスソフトウェアのアカウントにログインすれば、すぐにクラウドからファイルが同期されます。

仕事から帰ると、交通脳が道路の渋滞情報を毎秒更新します。タクシー代を払うまで残業することにしたり、タオバオを閲覧したり、微博をスクロールしたり、ゲームをしたり。これらのアプリは常に大量のクラウドコンピューティングリソースを使用しています。

クラウドサービスが私たちの生活をかつてないほどシンプルに、そして軽やかにしてくれていることは明らかです。多くの経営者にとって、「クラウド化」の最大の魅力は、コンピューティング、ストレージ、そして社内ネットワークをクラウドサーバーに委託することで、保守コスト、事業拡大、そしてパフォーマンス管理の面でメリットが得られることです。

ダイナミッククラウドは市場を制覇するための前提条件です。なぜアリババクラウドは「基盤を深化」させ、「より強固に」しようとするのでしょうか？この問いに答えることでのみ、アリババクラウドによるクラウドコンピューティングインフラの継続的な「再装備」が真に何を意味するのか理解できるでしょう。

「クラウド」がより堅牢になる必要がある、つまりクラウド サービス プロバイダーがインフラストラクチャに重点を置く必要がある主な理由は、主に次の 3 つの変化に起因します。

第一の変化は、クラウドコンピューティングが汎用的な技術へと変貌を遂げていることです。以前の段階では、積極的に「クラウド化」を進めた企業のほとんどは、サーバーコストの削減を目的にこの技術ソリューションを選択したインターネット企業やその他のデジタル企業でした。

しかし、新たなインフラへの投資の増加に伴い、政府、電力、石油、製造、小売といった従来型の組織がクラウドコンピューティング技術に賛同するケースが増えています。こうした「大型企業」は、より高いコンピューティング能力、高い信頼性、そして強固なセキュリティを備えたクラウドサービスを必要としています。そのため、クラウドサービスプロバイダーも、より幅広いアプリケーションシナリオに対応するために、オペレーティングシステム、セキュリティ管理、データセンターに至るまで、プロセス全体を徹底的に構築・強化し、より強力なクラウドコンピューティング機能を構築する必要があります。

二つ目の変化は、インテリジェント変革はソフトウェアのみに基づくものではなくなったことです。なぜクラウドサービスのシナリオ拡大はより「ハードウェア指向」にならなければならないと言われるのでしょうか？なぜなら、こうした伝統的な企業の変革には、サーバーやSaaSといった「ソフトパワー」の強化だけでなく、エッジ側や端末側のハードウェア変革も必要だからです。

例えば、クラウドサービスプロバイダーが工場の隅々までAI機能を浸透させたい場合、スマートカメラ、センサー、その他のデバイスを工場内に設置し、データをクラウドに送信して計算を行う必要があります。自動運転、スマートシティ、スマートパークなど、多くのアプリケーションは、ハードウェアとソフトウェアを緊密に統合し、クラウドコンピューティングの価値を最大化するこの統合変革に依存しています。

クラウドサービスプロバイダーは、システム、コンピューティング能力、モデル、そしてIoT導入ソリューションを、従来の組織に包括的なソリューションとして提供する必要があります。さらに、複数端末で構成される大規模インテリジェントデジタルシステムは、クラウドストレージとコンピューティング性能に新たな課題をもたらします。そのため、クラウドサービスだけでは十分ではなく、ネットワーク機能や端末インテリジェンスを含む包括的な機能も、より大きなビジネスチャンスを掴むために必要です。

3つ目の変化は、ボトルネック克服の重荷です。今日、政府機関や大企業はこぞってクラウドへの移行を進めています。AIがクラウドサービスと共に社会のあらゆる分野に浸透するにつれ、このような大規模プロジェクトは絶え間ない変化に直面しています。誰もが「足かせ」になることを懸念するだけでなく、クラウドサービスプロバイダーも、オープンソースのフレームワークやソフトウェアに基づいてコアテクノロジーを構築するという従来のアプローチを変革する必要に迫られています。

既存の技術を単に取得するだけでは長期的な問題を解決することはできません。そのため、強力な能力を持つ国内クラウドベンダーは、より直接的なアプローチを採用するケースが増えています。最も困難な課題は、クラウドコンピューティング技術の基盤となる「インフラ」にあります。チップ、ストレージ、サーバーといった重要なコンポーネントの自主開発は、AI+クラウドの成功の前提条件です。

これらの変化を理解すれば、アリババクラウドが現在「基盤の深化」に重点を置いていることに対する驚きは払拭されるかもしれません。アリババクラウドは、チップ、コンピューティングアーキテクチャ、ビッグデータといった分野において、基盤レベル、つまりインフラ層でイノベーションを起こすことで、中国のクラウドサービス業界を進化させ、産業インテリジェンスを育む、より堅牢なクラウドを目指しています。アリババクラウドは、間違いなく、この時代の重要な課題に取り組む機会を提供してきました。

爆発的な自社開発技術：アリババクラウドが哲学的に問題を解決する方法

こうした観点から考えると、なぜアリババクラウドは「自主開発クラウド」という業界変革の重責を担うことができるのだろうか。どのような前提で出航し、クラウドコンピューティングインフラをどこへ導いていくのだろうか。出航するすべての「乗客」が、こうした疑問に思いを馳せることになるだろう。

これは、最も有名な哲学的な問いに似ています。「あなたはどこから来て、どこへ行くのか？」では、論理的に考えてみましょう。

クラウド変革の波の中で、なぜ Alibaba Cloud は人々に緊急感を与えることができるのでしょうか?

まずは、自社開発の実力を十分に発揮できる製品に支えられた「基盤の深化」を前提にスタートする必要があります。

Alibaba Cloud にとって、この重要な「自己証明」とは、Apsara クラウド オペレーティング システムです。

2009年にリリースされたApsaraは、Alibaba Cloudが独自に開発し、世界にサービスを提供する大規模汎用コンピューティングオペレーティングシステムです。オンラインパブリックサービスとして社会にコンピューティングパワーを提供しています。

Apsaraの開発当時、オープンソースコードという選択肢は容易に利用可能でしたが、アリババクラウドは独自の研究開発を選択しました。社内では「高速鉄道に乗れるのに、なぜ自転車で上海に行くんだ？」といった嘲笑の声が上がりましたが、アリババクラウドは2013年に5K規模での安定したスケジューリングを実現し、中国で初めて大規模汎用コンピューティングプラットフォームを独自開発した企業となり、外部からの疑念を完全に払拭しました。

現在、Apsara は世界中の何百万台ものサーバーを 1 つのスーパーコンピューターに接続し、ミリ秒レベルの応答時間、数十億のファイル、エクサバイトのストレージ容量を誇ります。

一体どれほど強力なのでしょうか？世界中の小学生から社会人まで幅広く利用されているDingTalkを見れば、どんな状況でも決してクラッシュしないことがわかります。これは、Alibaba Cloudの強力なサポートの証です。

「Apsara」プラットフォームを確保したアリババクラウドは、当然のことながら、自ら開発した機能と経験を、止められない勢いでより多くのクラウドコンピューティング分野に急速に再現することができます。

例えば、2016 年に開始された「神龍」プロジェクトは、仮想化によって生じるパフォーマンスの低下を解決することを目的として、まったく新しいクラウド サーバー アーキテクチャである神龍アーキテクチャを独自に開発しました。

仮想化オーバーヘッドとは何でしょうか？簡単に言えば、サーバーのコンピューティングリソースを仮想化し、クラウド内の異なるクライアントに割り当てることです。しかし、仮想化後、ハードウェアのパフォーマンスは必ずいくらか低下し、100%の効率を達成できなくなります。大規模なシステムでは、コストは非常に大きくなります。

Alibaba Cloudは、外部クラウドディスクストレージ、VPCネットワーク、その他のリソースを専用ハードウェアチップにオフロードするための独自のハードウェアモジュールを数年かけて開発し、仮想化によるパフォーマンス低下の問題を完全に排除しました。その結果生まれたShenlongクラウドサーバーは、物理マシンの性能を100%活用するだけでなく、仮想マシンの弾力性と分単位のデリバリー能力も備えています。

実体験から、ShenlongアーキテクチャをベースとするAlibaba Cloud Container Serviceは、物理マシンと比較して10%～30%のパフォーマンス優位性があることが実証されています。クラウドの弾力性を維持するだけでなく、あらゆる不便さも解消されているため、多くの企業にとってクラウド移行の第一選択肢となっています。

もちろん、アリババクラウドが「より強固になる」ためには、克服すべき困難な課題がまだ数多くある。

例えば、デジタルストレージでは、異種データの増加やデータ量の急増といった現実世界の課題をどのように解決すればよいのでしょうか。Alibaba Cloudのエンジニアは、次世代のストレージメディアとネットワークアーキテクチャに向けて、ハードウェアとソフトウェアの徹底的な共同最適化を行った分散ストレージシステム「Pangu」を開発しました。これにより、金融、政府関係などの分野におけるデータサービスの信頼性と管理性が向上します。

クラウドサービスプロバイダーにとっての新たな課題である「ネットワークプラットフォーム」は、アリババクラウドが戦う「厳しい戦い」の一つでもあります。企業ユーザーが効率的にクラウドに接続できるよう、アリババクラウドは自社開発のネットワークプラットフォーム「Luoshen」をShenlong上に構築し、AVS（Apsara vSwitch）を搭載することで、パフォーマンスを4倍、スループットを20倍向上させ、「クラウド移行」における帯域幅制限から企業を解放します。

さらに、アリババクラウドの自社開発技術には、大規模ビジネスシナリオのニーズを満たすクラウドネイティブデータベース「PolarDB」、平頭峰の自社開発アーキテクチャに基づく「Hanguang 800」チップ、サーバーを冷却剤に浸す独創的な「Kirin」液冷データセンターソリューションなど、数多くの製品や技術が含まれています。

Apsaraを基盤とするAlibaba Cloudの「爆発的な自主開発」技術は、自社の技術進化ロードマップであるだけでなく、クラウドコンピューティングインフラの進化ガイドでもあると言えます。

すでに自社開発の統合ソフトウェアとハ​​ードウェアの能力を蓄積し、クラウド技術の堀を確立した Alibaba Cloud は、未知の領域に進出する自信をさらに深めています。

次元の壁を打ち破る：強化されたアリババクラウドが未来を切り開く

ここまで読んで、この巨大企業 Alibaba Cloud の旅路と目的地はどこなのかと疑問に思われるかもしれません。

航海中に起こるすべての嵐を予測することはできないかもしれませんが、海図があれば、Alibaba Cloud の航路は明確だと思います。

1. 基礎技術における中国式のブレークスルー。

技術力の限界は、クラウドサービスプロバイダーの市場規模、そして国や企業のクラウドセキュリティとクラウドポテンシャルの限界を決定づけます。したがって、クラウドコンピューティングの最も重要な基盤レベルにおけるイノベーションは、Alibaba Cloudの商業価値の方向性を定めるだけでなく、リーディングカンパニーとして担わなければならない社会的責任でもあります。

実のところ、アリババクラウドは競合他社が未だ達成していない数々の偉業を達成しています。例えば、2019年のダブル11ショッピングフェスティバルでは、アリババクラウドは自社開発のパブリッククラウドを活用し、世界最大のオンライン取引量を達成しました。コア取引システムは100%パブリッククラウド上で稼働しており、これはAmazon、Microsoft、Googleといった他のクラウドコンピューティング大手が未だ達成していない偉業です。

アリババクラウドは、その実力を十分に証明したため、クラウド業界の独立したコントロールを確保するために、当然ながら新しい技術の「未知の領域」に進出する必要があります。

2. インフラの産業化の配当。

クラウドへの完全移行により、Alibaba Cloudの技術的優位性はハードウェア分野にも広がり始めています。これにより、より制御性と信頼性に優れたクラウドエコシステムが構築・強化され、Alibaba Cloudはより大きな商業的可能性を獲得できるようになります。

さらに重要なのは、自社開発のクラウドテクノロジー群がますます充実するにつれ、アリババクラウドは航空母艦のように機動力を増していくということです。この勢いは、新たなインフラのインテリジェント化の波と衝突することで、数千もの産業の変革と成長を促す波紋を生み出し、広範囲にわたる価値をもたらすでしょう。

3. 業界エコシステムの技術的な優位性。

Apsara システムでは、Alibaba Cloud は Hadoop、Docker、Spark などのオープンソース ソフトウェアを完全にサポートし、開発者が平等に使用できる豊富な API を提供しています。

自社開発の技術がハードウェア分野で爆発的に増加し、リリースされるにつれ、オープンで互換性のあるエコシステムを実現する Alibaba Cloud は、開発者をサポートするための新たな可能性を切り開いていきます。

「クラウド」の航海の帆を何百万もの開発者に渡すことで、そこから生まれる創造性と革新により、無数の人々が Alibaba Cloud の技術的な高みに立ち、未来への旅を加速できるようになります。

社会全体を先導してクラウドインフラの「目に見えない障壁」を乗り越える Alibaba Cloud の「強化」は、未来を指し示す号砲です。

自ら率先して開発と革新に取り組む「巨船」であるアリババクラウドは、中国の産業インテリジェント革命の波と高度に調和し、出航して波に乗っている。