（画像はCanvaより）

オンライン教育SaaSサービス分野から再び朗報が届きました。

7月15日、オンライン教育サービスプロバイダーのEEO Educationは、シリーズBの資金調達ラウンドで数千万米ドルを確保しました。この資金調達は、Yingce Capitalからの単独出資によるものです。この投資により、EEO EducationのClassIn製品のK-12市場における普及が大きく加速するでしょう。数千万米ドルという金額は一見大きな額に思えるかもしれませんが、K-12市場では珍しいことではありません。

K12市場は今年、資金調達が急増しました。元福道、左葉邦、美酒宝といったオンライン教育企業は36回以上の資金調達を実施し、調達額で見ると、左葉邦と元福道だけで122億人民元を超えています。

K-12市場の資金調達ブームの中、EEO Educationもまた注目を集めています。もちろん、EEO EducationがYingce Capitalの注目を集めているのは、同社のClassIn製品がK-12市場において優れた実績を上げていることと切り離せない関係にあります。

しかし、オンライン教育分野の爆発的な成長と、この分野へのさまざまなプレーヤーの流入により、EEO Education はさらに激しい競争と課題に直面することになるでしょう。

K12資金調達ブーム

パンデミックの影響を受けて、中国国内のオンライン教育業界はますます人気が高まり、オンラインユーザー数も大幅に増加しました。Zhiyan Consultingのデータによると、2020年3月時点で中国のオンライン教育ユーザー数は4億2,000万人に達し、市場規模は3,000億人民元を超えると予想されています。このような有望な市場見通しから、オンライン教育業界は当然のことながら、投資家の大きな関心を集めています。

今年、オンライン教育市場におけるエンジェル投資とシリーズA資金調達ラウンドは急増し、5月だけで36件を超えました。その中でも、大手企業であるYuanfudaoとZuoyebangは、いずれも多額の資金調達を達成しました。

4月、YuanfudaoはシリーズGの資金調達で10億ドルを確保しました。これは、オンライン教育業界における単一の資金調達ラウンドとしては過去最大規模となります。6月29日には、同じくオンライン教育大手のZuoyebangがシリーズEの資金調達ラウンドを完了し、7億5,000万ドルを調達しました。YuanfudaoとZuoyebangの巨額資金調達の背景には、パンデミック後の時代におけるオンライン教育セクターに対する資本市場の極めて高い熱意があります。

K-12（小中高）向け資金調達市場が活況を呈する中、EEO Educationも数千万ドルの資金調達を達成しました。EEO Educationの資金調達額は、YuanfudaoやZuoyebangといったトップクラスの企業には及ばないものの、それでも大きな成果と言えるでしょう。

Yingce Capitalによる数千万米ドルの投資に加え、EEO Educationは2014年のシリーズA資金調達ラウンドでも数千万元を調達しました。2015年以降、TAL Education Group、New Oriental Education & Technology Group、ATA EducationもEEO Educationに複数回投資し、総投資額は1億元を超えました。これは、業界をリードする企業がEEO Educationを高く評価していることを示しています。

もちろん、複数回の資金調達は、EEO Educationのサービスに対する市場の評価を反映しています。5年間の献身的な努力と「温かい」設計哲学により、EEO EducationのClassIn製品は高い評価と業界からの幅広い認知を獲得しました。

資本の恩恵の背後に

世界初のオンライン教育ツールであるClassInは、設計において感情的なつながりを重視しました。「温かさ」というデザイン哲学に基づき、統合されたインタラクティブなオンライン教室モデルを構築し、その優れたユーザーエクスペリエンスはユーザーから高い評価を得ています。

ClassInは2015年のサービス開始以来、5年間の実績を積み重ね、北京大学付属中等学校や人民大学付属小学校を含む200校の小中学校と提携しています。高等教育分野では、ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学やスペインのアルカ​​ラ大学といった名門大学をはじめ、海外の様々な教育機関でもYiou EducationのClassIn製品が広く利用されています。

ClassInの社内統計によると、2020年3月現在、ClassInサービスを利用する学校は140カ国に広がり、ユーザー数は1,200万人を超えています。ClassInがユーザーに高い人気を誇る理由は、その「温かみ」を感じられるデザイン哲学と切り離すことはできません。

他の製品とは異なり、EgonはClassInのマーケティングに多くの労力を費やしませんでした。その代わりに、教師と生徒のインタラクションとインタラクティブ機能におけるユーザーエクスペリエンスの向上に注力しました。例えば、教師は生徒が質問に正しく答えた場合に報酬を与えることができます。インタラクティブセッション中は、生徒と教師がカメラ機能を通じてお互いの顔を見ることができるため、オンライン授業の楽しさが大幅に向上します。

これらのインタラクティブな要素の緻密な設計により、ClassInは高い評価を得ています。ユーザーからは、「ClassInは生徒のネットワーク状況を把握できるので、保護者と教育機関の双方にとって有益です。また、宿題や授業の録画再生機能も備えているため、子どもたちが宿題に取り組むのに便利です」という声が寄せられています。

ClassIn が圧倒的に好評だったことで、EEO Education の自信は高まり、アップグレード版である ClassIn X の発売につながりました。実際、EEO Education が ClassIn X を新たに推進しているのは、急成長を遂げているオンライン教育市場と密接に関係しています。

ClassInXはオンライン教育分野に賭け、さらなる投資を行う。

Yiou Educationの創業者である宋俊博氏は、ClassIn Xが来年9月に発売される予定であることを明らかにしました。ClassIn Xは、前世代製品のデザインコンセプトを継承しながらも、外観を刷新し、グループ算数、デジタル黒板、チーム宿題、黒板掲示板などの機能を追加し、より優れたインタラクティブ体験を提供します。

ClassInと比較すると、ClassIn Xの最大の特長は「オンライン教室」機能にあります。その大きなメリットは、物理的な空間や教師のリソースの制約を打ち破り、生徒の学習能力をさらに刺激し、学習への関心を高めることです。

EEO EducationのClassIn X製品は、依然としてユーザーエクスペリエンスを重視していることは明らかです。しかし、ZuoyebangやYuanfudaoといった大手企業が頻繁に参入するオンライン教育市場が活況を呈する中、EEO EducationがClassIn X製品でK-12市場でさらなる成功を収められるかどうかは、依然として不透明です。

顧客獲得コストの面では、EEO Educationは製品マーケティングへの投資をほとんど行っておらず、顧客獲得は主にClassInの優れた評判に頼っています。そのため、EEO Educationの顧客獲得コストは市場平均よりも低いものの、マーケティング投資の低さから、EEO EducationのClassInはユーザー数においてYuanfudaoやZuoyebangに依然として大きく遅れをとっています。

現在、ClassInのユーザー数は1,200万人を超えており、ClassIn Xはさらに大きな成功を収めると期待されています。一方、ZuoyebangのCEOであるHou Jianbin氏は、同社のデイリーアクティブユーザー数が5,000万人を超え、Yuanfudaoの月間アクティブユーザー数が4億人を超えたことを明らかにしました。これと比較すると、Yiou Educationはユーザー数において依然として大きく遅れをとっています。

EEO Educationのオンライン教育製品は、ユーザー基盤の不足に加え、情報セキュリティ上のリスクも抱えています。7月3日、工業情報化部（MIIT）は、ClassInが過剰な権限要求を行っており、ユーザーの個人情報に悪影響を与える可能性があると発表しました。MIITからのこの警告を受け、EEO EducationのユーザーはClassIn製品に疑問を抱くようになりました。

まとめると、EEO EducationのClassIn X製品は依然としてユーザーエクスペリエンスを重視し、顧客獲得コストの低さという強みを誇っていますが、マーケティングと情報セキュリティの問題における欠点が将来の発展を制約することになります。オンライン教育市場における競争が激化するにつれ、EEO Educationはさらに大きな課題に直面することになるでしょう。

Winged Gull が今後直面する課題は依然として大きい。

資本投資の勢いに後押しされ、Eコマースやインターネット大手もオンライン教育分野に参入している。6月8日には、DouyinとToutiaoが「Learning Wave Plan（学習波計画）」を発表し、Taobaoもオンライン教育市場に参入し、3,000億人民元規模のオンライン教育市場のシェア獲得を競っている。

業界大手の参入により、オンライン教育分野への参入企業数は爆発的に増加しています。天眼茶のデータによると、2020年6月29日現在、中国のオンライン教育業界には1月から5月にかけて2万社以上が登録しており、1日平均140社以上の新規企業が登録されています。

複数の企業の参入は、オンライン教育分野における競争の激化を必然的に招きます。タオバオやテンセントといった巨大企業が参入することで、EEO Educationの事業展開はますます不確実性が高まるでしょう。

熾烈な市場競争に加え、K-12市場にとって収益性も課題となっている。4億人以上のユーザーを誇るYuanfudaoは依然として赤字経営が続いている。一方、Yiou EducationはB2B戦略として広告宣伝を控え、マーケティング費用を削減しているものの、市場全体の損失を考えると、同社の状況もそれほど良くはない。

オンライン教育業界は、市場競争と収益性の課題に加えて、ネットワークサポートの不足、指導の編成の難しさ、保護者の協力の限界など、さまざまな問題に直面しており、これらは Yiou Education のようなオンライン教育企業の将来の発展に悪影響を及ぼしています。

EEO Educationは確固たるオフラインユーザー基盤を有しているものの、こうした忠実なユーザーが市場シェアの安定化と成長に貢献できるかどうかは未知数です。確かなのは、EEO Educationの今後の道のりは平坦ではないということです。