ChatGPTの世界的な成功により、OpenAIは世界から注目を集める主要プレーヤーとなりました。GPT-4や画期的な動画生成モデルSoraといった画期的な製品群のおかげで、OpenAIは業界における優位性を一貫して維持してきました。OpenAIの強力なアウトプットとコア競争力こそが、2023年がAIの「元年」と呼ばれる理由です。

しかし、OpenAIの状況は想像していたほど順調ではないようだ。AI分野のリーディングカンパニーとして、 OpenAIは世間の注目を集めながら事業を展開しており、競合他社からの挑戦や影響（Anthropicは最新モデル「Claude 3」シリーズをリリースし、GPT-4を完全に凌駕する性能があると報じられている）に備え、EU、英国、米国の規制当局による調査にも直面している。最近ではイーロン・マスク氏もこの争いに加わり、OpenAIとサム・アルトマン氏を相手取って訴訟を起こした。さらに、常に監視の目を光らせているメディアは、常に欠点探しを怠らず、様々な著作権紛争も常に批判の的となっている。

OpenAI は最近苦戦していると言わざるを得ません。結局のところ、トップの地位に居続けるのは簡単なことではありません。

外部からの脅威：規制当局は正面から監視しているが、「アイアンマン」は背後から脅威を与えている。

AIの発展に伴い、それに伴う規制政策も徐々に改善されています。特に、EUの人工知能法の施行は、大規模言語モデルの開発者がより厳しい監視の時代を迎えることを示唆しています。OpenAIも例外ではありません。

今年2月29日、SEC（証券取引委員会）がOpenAIのCEOサム・アルトマン氏の内部コミュニケーションを調査していることが情報筋から明らかになりました。SECは、OpenAIの投資家が誤解を招いたかどうかの調査の一環として、現職および元職の幹部および取締役に対し、内部記録の提出を求めています。

実は、規制当局がOpenAIを調査するのは今回が初めてではない。昨年早くも、英国と米国の規制当局は、MicrosoftとOpenAIの提携に独占行為が含まれていたかどうかの調査を開始していた。CEOのサム・アルトマン氏も、投資家を欺いた疑いで調査を受けた。これは、昨年サム・アルトマン氏がOpenAIから解雇されたという劇的な出来事が広く報じられ、MicrosoftとOpenAIの複雑に絡み合った利害関係が露呈したためだ。その後の展開は、Microsoftが確かにアルトマン氏に賭けていたことを裏付けている。

マイクロソフトとOpenAIの提携が独占に該当するという証拠が明らかになった場合、規制当局は、この提携が競争を阻害しているかどうかについて正式な調査を開始し、最終的には提携の一部を解消する可能性があります。規制当局からの懸念の高まりを受け、OpenAIは来月、複数の新たな取締役を任命する可能性が高いと言われています。

また2月29日、「アイアンマン」として知られるイーロン・マスク氏は、ChatGPTの背後にあるOpenAIに対し、2015年にOpenAIの創設に協力した際に同意した原則に違反したとして訴訟を起こした。OpenAIのCEOサム・アルトマン氏も訴えられた。

マスク氏の訴状は46ページ、14,000語に及び、これまで知られていなかった内部情報も含まれています。訴状の中でマスク氏は、OpenAIが本来の非営利かつオープンソースの使命、すなわち利益追求ではなく人類の利益となる技術開発という使命から逸脱していると主張しています。設立当初のような「人類の利益」を目指すのではなく、OpenAIは主要投資家であるマイクロソフトの「利益最大化」に重点を置いています。マイクロソフトによるOpenAIへの多額の投資により、OpenAIはマイクロソフト独自のオープンソース製品となっているようです。

もちろん、マスク氏が何らかの裏工作をした可能性も否定できない。OpenAIの取締役会から早期に退任したため、彼の発言権はほとんどなく、OpenAIが後に収益性の高い子会社を設立した際にも、過去の寄付金は株式への還元には回されなかった。さらに、昨年3月にはマスク氏が自身のAI企業X.AIを設立し、OpenAIとの競争を生んでいる。

内部の懸念: 非伝統的な組織構造は、隠れた危険を生み出す可能性があります。

OpenAI は外部の課題や危機に加えて内部の問題にも直面しており、一枚岩的な組織ではありません。

いつものように、まずはOpenAIの概要から始めましょう。OpenAIは、米国カリフォルニア州に本部を置く人工知能研究機関で、全人類にとって安全で有益な汎用人工知能（AGI）の構築を目指しています。これまでに、大規模言語モデル、画像生成モデル、動画生成モデルなど、数々の製品の開発に成功しています。

OpenAI の潜在的な問題は、主にその独特な組織構造に起因しています。

OpenAIは非営利団体ですが、その事務費、研究開発費、人件費はすべて実質的な支出です。十分な資金を調達しながら、中核となる「非営利」の地位を維持するために、OpenAIは現在のOpenAI Nonprofitを設立しました。

OpenAI Nonprofitは、その名の通り非営利団体です。OpenAIでは取締役会が最大の権限を握り、営利子会社であるOpenAI LPを設立しました。OpenAI LPは株式発行によって資金調達を行っています。OpenAI LPは利益を追求しません。OpenAI LPの株式構造には上限が設定されており、投資家と従業員へのリターンは最大100倍に制限されています。この上限を超えたリターンはすべてOpenAIに帰属します。

2023年1月、マイクロソフトはOpenAI Global LLCに130億ドルを投資し、49%の株式を取得しました。論理的に考えると、これほどの規模の株式保有は大きな影響力を持つはずです。しかし、OpenAIの組織構造を見ると、マイクロソフトは結果として十分な影響力を獲得しておらず、取締役会に参加する明確な理由さえありませんでした。この乖離は顕著で、昨年のOpenAIの人事異動を予感させるものでした。

厳密に言えば、OpenAI（営利子会社を持つ非営利団体）は、従来の意味での企業ではありません。非営利団体の取締役会がその方向性を決定します。現在、米国には非営利団体による営利企業の所有を禁止する法律はありませんが、OpenAIは将来、課税、財務責任、そして私的収益に関する問題に直面する可能性があります。

ChatGPTからSora、そしてClaude 3へと、マルチモーダル大規模モデルの開発は波のように続いてきました。驚くべきことに、急速な発展とAI技術への高い関心にもかかわらず、AI企業の状況はそれほど良くありません。OpenAIでさえ、ウェブサイトのトラフィック減少や運用コストの高騰など、複雑な内外の課題に直面しています。

もちろん、「木が高ければ風も強く吹く」という諺があるように、OpenAIが注目を集めているのは、同社が業界で最も影響力と実力を持つ企業だからです。

OpenAIは、英国、米国、EUの規制当局からの挑戦に加え、国内外の権威あるメディアからの厳しい監視に直面しています。さらに、元共同創業者のイーロン・マスク氏からの訴訟や、元従業員によって新たに設立されたアントロピック社との激しい競争にも直面しています。OpenAIは、前方に崖っぷち、後方に奈落の底に直面していると言っても過言ではありません。一歩間違えれば、完全な敗北と取り返しのつかない結果につながりかねません。

誰しも噂好きな面はあるものだが、世界中の傍観者たちは、OpenAI が次にどのような一手を打つか、これらの危機を一つずつどう解決していくのかを見守っているのだろう。