昨年、滴滴出行（Didi）がIPOに向けて自動運転事業をスピンオフさせるのではないかとの憶測が飛び交いました。それから1年が経ち、滴滴出行のIPOのニュースではなく、同社は新たな自動運転会社を設立しました。

滴滴出行は最近、北京に新たな自動運転会社「北京臥雅科技有限公司」を設立した。登録資本金は1,000万元。滴滴出行の自動運転会社CTOである魏俊清氏が同社の法定代表者を務めている。

これは上海に設立された会社に続く、滴滴出行にとって2番目の新しい自動運転会社となる。

新しい会社のリーダー

滴滴出行の共同創業者兼最高技術責任者（CTO）である張波氏に続き、魏俊清氏が滴滴出行の新しい自動運転会社の法定代表者に任命された。

魏俊卿は米国の清華大学とカーネギーメロン大学を卒業し、自動車の運転行動と軌道計画の博士号を取得しました。

魏俊卿氏は卒業後、2013年に自動運転ソフトウェア企業Ottomatikaを設立した。2015年に同社はデルファイに買収され、魏俊卿氏も同社に加わった。

2017年、デルファイは自動運転技術会社アプティブをスピンオフさせ、ウェイ・ジュンチン氏が同社のグローバルエンジニアリング担当副社長に就任した。

Aptiv 在職中、彼は Aptiv のピッツバーグ技術センター、ラスベガスのカスタマー エクスペリエンスおよび自律走行車フリート オペレーション センター、および 100 台の車両からなる L4 自律タクシー運用およびテスト プラットフォームの設立を主導しました。

2019年9月、魏俊卿氏は上海にある滴滴出行の自動運転子会社に入社し、CEOの張波氏に報告することを確認した。

魏俊卿氏の加入により、滴滴出行の自動運転向け車両工学の欠点が補われ、量産化の方向性がさらに明確になったとみられる。

同年10月、魏俊清は、滴滴出行の第3世代自動運転プラットフォームが間もなく導入され、安定性と性能が大幅に向上すると公表しました。ソフトウェアアルゴリズムに関しては、滴滴出行が蓄積してきたデータが、自動運転アルゴリズムと関連技術の急速な向上に役立っており、同社は現在、高精度の地図、認識、意思決定、制御能力を保有しています。

同氏はまた、データ主導型のアプローチにより滴滴出行は自動運転を迅速に導入することができ、滴滴出行のロボタクシーサービスは上海で初めて開始されると述べた。

Didiは複数の地域で自動運転への取り組みを強化している。

滴滴出行は現在、中国と米国に200人以上の従業員を擁する研究開発・試験チームを擁しています。これまでに、上海、北京、蘇州、そして米国カリフォルニア州で自動運転路上試験のライセンスを取得しています。

2016年10月、滴滴出行は快的配車（Kuaidi）とUberの中国事業を合併しました。この時、程偉氏は滴滴出行が自動運転に注力していることを初めて明らかにしました。2017年には米国シリコンバレーに研究所を設立し、2018年2月には自動運転車を発売しました。2018年5月と9月には、それぞれカリフォルニア州と北京で自動運転車の試験許可を取得しました。

2019年3月、滴滴出行は上海で「上海臥雅科技有限公司」を設立しました。同年9月には、上海で初めてとなるコネクテッドカー実証実験ライセンスを取得し、自動運転の乗客テストを実施しました。

滴滴出行は2019年9月、江蘇省蘇州市公安局から路上試験許可を取得し、蘇州地域内で自動運転システムの公道試験を実施することが認められました。滴滴出行はすでに蘇州に研究開発チームを設立し、関連研究を積極的に進めているとみられています。

全体として、滴滴出行が自動運転分野に参入したのはわずか4年です。ウェイモ、ウーバー、百度などの企業と比較すると、滴滴出行のこの分野への参入は早いとは言えません。

滴滴出行は後発企業であるにもかかわらず、意欲は一層高まっている。この新たな自動運転企業の設立は、滴滴出行にとってどれほどの意味を持つのだろうか？

滴滴出行の代表者は、雷峰網の新型インテリジェント運転セクションで、蘇州に自動運転チームを設立して試験を増やすのと同様に、北京でも関連作業を行う予定だと語った。

これは、滴滴出行がインターネット配車サービス企業として、最近の一連の取り組みを通じて自動運転分野で優位に立とうとしていることを示している。

新会社設立とソフトバンクキャピタルの支援により、滴滴出行は市場を席巻できるのか？

3月24日、滴滴出行は新たな資金調達ラウンドを完了し、ソフトバンクが滴滴出行の自動運転子会社に3億ドルの投資を主導した。

これはソフトバンクによる滴滴出行への4回目の投資であり、滴滴出行が自動運転部門を分社化して以来、同社への初の戦略的投資となります。さらに、これは2020年初頭以降、国内の自動運転分野における単一の資金調達ラウンドとしては2番目に大きく、Pony.aiの4億6,200万ドルに次ぐ規模となります。

2か月後、滴滴出行は北京で新たな自動運転会社を登録した。

これは、滴滴出行の自動運転技術が「間近に迫っている」ことを示唆している。

業界関係者は、ソフトバンクの3億ドルの投資が滴滴出行にさらなる事業拡大の自信を与えたとみている。

実際、滴滴出行は自動運転の分野で積極的に活動しています。CEOの程偉氏は自動運転を自ら支持しており、上海での自動運転システムの有人試験を加速し、一般ユーザーにも体験に参加するよう呼びかけると、複数の公の場で表明しています。

滴滴出行はビジネスモデルを非常に明確にしています。張波氏は以前、滴滴出行は現在主にレベル4の自動運転技術を開発していると明らかにしました。将来のビジネスモデルは、自動車メーカーと提携して自動運転機能を備えた車両を製造し、これらの無人運転車両が滴滴出行ネットワーク上で注文を受け取り、最終的に関係者間で収益を分配するというものです。

つまり、滴滴出行は配車サービス分野での運用経験を自動運転事業にも応用し、ロボタクシーは今後長きにわたり配車サービスの能力を補完する役割を担っていくことになる。

しかし、業界内では様々な意見がある。滴滴出行のような配車プラットフォームにとって、自動運転への取り組みは将来の生き残りに関わる問題だと考えているのだ。イノベーション・ワークスの会長、李開復氏はかつて、BAT（百度、アリババ、テンセント）は自動運転を「生命線」とは考えていないと述べたが、Uberや滴滴出行などの企業は異なる。「これらの企業にとって、自動運転は生死に関わる問題であり、全てかゼロかのどちらかなのです。」

さらに、自動運転は参入障壁が高く、ハイテクで、多額の投資が必要となる分野です。滴滴出行は自動運転の交通データ解析やルート計画において当然の優位性を有していますが、他のテクノロジー企業と比較すると、その優位性は明らかではありません。

滴滴出行の姿勢から判断すると、同社は自動運転の将来に非常に自信を持っているようだ。滴滴出行のCEO、程偉氏はかつて公の場でこう述べた。「私にとって、自動運転は現地の競争よりも10倍重要です。滴滴出行はGoogle以外で生き残る唯一の自動運転企業になるでしょう。」

自信を持つことは確かに良いことであり、Didiも含め、あらゆるスタートアップにとって不可欠です。しかしながら、Didiが自動運転技術で競合他社を圧倒するには、多くの課題に直面する可能性があり、独自の競争戦略と成熟した技術力が必要になるでしょう。

https://www.leiphone.com/news/202005/rDyTOKiRQqm1l5CD.html