「新インフラ」構想が完成し、5Gも現実世界に急速に展開されつつある。

ファーウェイ中国副社長の董明氏が「5Gが新たな価値を創造する」業界サミットフォーラムで述べたように、接続密度とコンピューティング精度の積はデジタル経済の強さと正の相関関係にあり、これが5Gが次世代のインフラとして位置付けられる重要な理由です。

広大なデジタルネットワークを前に、一般ユーザーや業界がテクノロジーの恩恵を享受できるよう、その上でどのようにビジョンを描くかを考えることが、あらゆる業界にとっての喫緊の課題となっています。

サミットで、HTC中国の王従清社長は、XR/VR/MRなどの仮想現実技術に依存するオフィスワーク、ソーシャルインタラクション、エンターテインメント、教育などの分野が、パンデミック後の時代の「ニューノーマル」になるだろうと考えている。

デジタル化を基盤として、次元の壁を打ち破る仮想三次元世界が構築されつつあります。5GとXR（拡張現実（AR）と仮想現実（VR）を組み合わせた複合現実（XR））は、予想外の展開と想像力を刺激するものです。

5Gの本格的な到来は、XR技術の産業価値に様々な波及効果をもたらすことは間違いありません。5Gを基盤とし、時間、現実、そして想像力を超越するこのデジタルトランスフォーメーションは、私たちの日々の仕事、エンターテインメント、そして日常生活をどのように変えるのでしょうか。

テクノロジーの回転する車輪：現実世界と仮想世界をつなぐ 5G。

突然のパンデミックにより、学習、仕事、政務、フィットネス、会議など、あらゆる場面でオンライン化が余儀なくされました。デジタルライフは、かつてないスピードと深さで、あらゆる家庭や産業に浸透しました。しかし、意外にもパンデミックの終息後も、オンライン化のトレンドは変わりませんでした。生活が正常に戻り始めると、デジタルライフは「全国的なリハーサル」を終え、日常生活のメインテーマとなり始めました。

たとえば、ソーシャル メディア プラットフォームの Twitter は、恒久的な在宅勤務ポリシーを導入しました。これにより、従業員は、対面での訪問が必要な業務 (サーバーのメンテナンスなど) を除き、オフィスに戻る必要がなくなりました。

オンライン教育の普及に伴い、VRと5Gは遠隔教育にも新たな可能性をもたらすでしょう。例えば、HTCは貴州省の学校と提携し、北京から優秀な教師を招いて貴州省の子供たちに指導を行いました。これにより、2つのクラスが仮想教室で連携し、共に学習することが可能になりました。この形式は、将来、教育の公平性とリソースへの普遍的なアクセスを実現する入り口となる可能性が非常に高いでしょう。

一方、5Gは企業の生産とデジタル化の融合を加速させており、XR技術は新たな生産ツールとして機能し、社会全体の産業効率を向上させるでしょう。例えば、遠隔会議では、会議、展示会、コンサート、懇親会、ショッピング、フィットネス、学習、トレーニングといった従来のオフライン活動がすべてVRで実施できます。距離、場所、時間の制限がなく、通常の生産活動や生活を維持することができます。さらに、住宅購入を検討している消費者は、デジタル空間で様々な家具のARビューを体験し、仮想現実の旅を楽しむことができます。多くのEコマースや実店舗では、顧客に服の外観をARで予測するサービスを開始しており、「購入前に試着」できるようになっています。

そのため、ポストパンデミック時代の到来は、バーチャルデジタル技術が舞台から退場するどころか、むしろオンライン需要の強化とともにその台頭を促していることが判明した。

（HTC中国社長 王従清氏）

XR テクノロジーの変革の岐路に立つと、現実世界のシナリオに比べて仮想デジタル テクノロジーが持ついくつかの利点がわかります。

まず、物語性、楽しさ、インタラクティブな要素を組み合わせて、純粋にデジタルなオンライン コンテンツの退屈さと非現実感から脱却します。

フィットネスを例に挙げると、自宅でのワークアウトはコストと安全性の両面でジムでのワークアウトよりも優れています。しかし、従来のジムのソーシャル性とインタラクティブ性は、ライブストリーミングや動画では代替できません。VRヘッドセットを活用することで、消費者はジャングルトレッキング、ゲーム内のモンスターとの戦闘、対戦など、いつでもどこでも自然界の光景に没入することができ、自宅でのフィットネスをより楽しくすることができます。

第二に、複合現実（XR）技術は、現実世界の単位情報密度を高め、デジタルディスプレイを使用して360°のシーンを復元し、ユーザーにリアルタイムで応答できるため、子供の教育、リアルタイム会議、マーケティング販売など、仮想現実に基づくより革新的なアプリケーションを活性化できます。

HTC傘下のVRソーシャルプラットフォーム「VRChat」が、現在世界最大規模のオンラインバーチャル展示会を開催しました。アウディ、Netflix、銀行、セブン-イレブンなど、100以上のグローバルブランドがブースを出展し、バーチャル世界で新製品を披露しました。4日間で100万人以上が参加しました。

4月15日、ファーウェイのARマップは敦煌研究院と協力し、莫高窟の仮想現実融合世界を創り出しました。ファーウェイのサイバーバース技術を基盤とし、センチメートル級の3Dマッピング、高精度空間コンピューティング、AI 3D認識、超リアルな仮想現実融合オクルージョンレンダリングを統合し、九色鹿や飛天菩薩などの生き生きとした像をスマートフォンの画面上で再現しました。訪問者は洞窟内に入ることなく、ファーウェイのスマートフォンを使って外から洞窟内の精巧な壁画を鑑賞することができました。AR技術の融合により、混雑が緩和されるとともに、訪問者の体験が大幅に向上し、文化発信の多様性が高まりました。

最後に、複合現実（XR）技術がこれまでにない社会的価値をもたらしたことも特筆に値します。視覚や聴覚に障がいがあり外出が困難な方々も、リアルなインタラクティブ体験を通じて、多くの公共施設やサービスを楽しみ、参加できるようになりました。例えば、AcuteArtアプリはHTC Vive専用にリリースされ、世界初のVR美術館となりました。また、多くの美術館がVRメーカーと提携し、文化財をデジタルで展示する取り組みを始めています。これにより、遺物の損傷を心配することなく、ユーザーは自宅で快適に貴重なコレクションを鑑賞できます。

こうした観点から見ると、デジタル世界と物理世界の境界を打ち破る XR は豊かで緑豊かな仮想庭園であり、その産業的価値は明らかです。

仮想 3D ガーデンを作成するために XR に必要なテクノロジーは何ですか?

爆発的な成長を遂げようとしているXR技術は、現実世界の非常に複雑なデジタル版を再現するという課題に直面しています。そのため、相当の技術的支援が必要となるのは当然のことです。その中でも、3つの主要技術が不可欠です。

まず、高帯域幅、高信頼性、低遅延の5Gネットワ​​ークが必要です。XRサービスは多くの場合、膨大な量のデータ処理を必要としますが、従来のデータセンターでは処理が困難です。さらに、ユーザー数の増加に伴い、ネットワーク伝送の課題は飛躍的に増大します。この増え続けるデータ量に対応するには、より高スループットのネットワークが必要です。

「5Gが創る新たな価値」業界サミットフォーラムにおいて、ファーウェイ中国副社長の董明氏は5G構築の「中国スピード」について語りました。2020年3月末現在、中国は5G基地局を19万8000局建設し、5Gパッケージのユーザー数は5000万人を超えています。業界専門家は、2020年末までに中国は5G基地局を60万局建設し、5Gユーザー数は2億人を超えると予測しています。最近、ファーウェイは地元通信事業者を支援し、キャリアアグリゲーション技術を活用し、4.9G+2.6Gの200M帯域幅で下り最大速度3.2Gbpsを達成し、5Gユーザーの下り速度の新記録を樹立しました。

これらの有望な数字は、XR テクノロジーの広範な導入への道を開くでしょう。

第二に、クラウド コンピューティング サービスと VR などのテクノロジーの統合により、XR の本格的な展開の基盤が築かれました。

クラウドVRはクラウド上でサービスを展開することで、デバイスのパフォーマンス要件を軽減し、軽量化を実現し、ユーザーの導入障壁を効果的に下げます。一方で、クラウドサーバーを介してハードウェアデバイスにコンテンツを配信するため、クラウドからデバイスへの伝送において、画面のカクツキや遅延の増加といった遅延の問題が発生する可能性があり、これらはすべてユーザーエクスペリエンスに直接影響を及ぼします。

一方、大規模なXR体験には、大容量のクラウドネイティブアプリケーションのサポートも必要です。多様なコンテンツの不足は、長年VR業界の発展を阻む問題となってきました。ビデオチュートリアルや医療手術訓練などのコンテンツをクラウド環境で開発することで、クラウドの柔軟性と強力な機能を最大限に活用できます。一部のデータもクラウドに保存できるため、VRメーカーの「コンテンツ不足」は大幅に軽減されます。しかしながら、物理環境におけるクラウドサービスの大規模なアップデートや革新的な展開への対応は、XRメーカーのビジネス能力の試練でもあります。

そのため、XR分野はクラウドサービスプロバイダーにとって技術競争の舞台にもなっています。Huawei Cloudを例に挙げると、同社はGPUアクセラレーションクラウドサーバー（GACS）、エラスティックパブリックIPアドレス（EIP）、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）を活用したVR向けクラウドベースサポートソリューションを展開し、コンテンツ配信の応答速度を全面的に向上させ、膨大なデータに対してリアルタイムで高速なレンダリング計算を実行しています。これは、VRがキラーアプリケーションとなるための技術的前提条件となっています。

（ファーウェイ中国地域副社長 董明）

第三に、AIが補完できるハードウェアの限界があります。XRのさらなる応用を阻むもう一つの大きな障害は、基盤となる機器の性能限界です。VRを例に挙げると、ヘッドマウントディスプレイを備えた没入型VRシステムは、ユーザー知覚のための最も一般的なハードウェアです。この基盤において、仮想環境内のオブジェクトやプロットとのリアルタイムインタラクションを実現するには、プロセッサがユーザーの姿勢や動きに基づいてリアルタイムかつ高並列な計算とレンダリングを実行する必要があり、機器の性能に対する要求は高くなります。

そのため、人工知能アルゴリズムのサポートが不可欠になります。AIアルゴリズムを導入することで、レイテンシーとモーションブラーを軽減できます。そのメリットは、追加のハードウェアサポートを必要とせずにGPUパフォーマンスを向上させながら、ユーザーの視覚的なめまいや吐き気を軽減できることです。

全体として、XR の爆発的な成長は、真の産業価値を生み出すために、スマート インフラストラクチャに携わるテクノロジー企業と必然的に結びつく必要があります。

VRの第二の春：時代の配当に最も近い豊かな産業鉱山

XRの台頭は、VRメーカーに前例のない真のブームをもたらしました。彼らは何をすべきでしょうか？前述のように、新しい技術を積極的に取り入れることに加え、おそらく答えるべき疑問がいくつかあるでしょう。

具体的には、これは主に2つの側面に反映されています。1つ目は、コンテンツ・イノベーション・エコシステムが誕生以来爆発的な成長を遂げてきたこと、2つ目は、B2Bの生産性向上のための価値あるモデルを生み出してきたことです。なぜこのような状況になっているのでしょうか？

まず、VRであれXRであれ、デバイス自体は単なるツールに過ぎません。真の価値は、様々な垂直産業にまたがる無数のユーザーと開発者から生まれます。彼らが新たなインタラクションの可能性を見出し、これらの新しいツールをどのように価値創造するかを模索することに時間と労力を惜しまない時、コンテンツとアプリケーションは新鮮な水のように流れ出し、業界全体のエコシステムを豊かに育むのです。そのため、VR業界は開発者獲得競争が熾烈になっています。特筆すべきは、XRDC（旧VRDC）のAR/VRイノベーションレポートにおいて、HTC Viveが3年連続で「開発者に最も人気のあるプラットフォーム」に選ばれ、中国における市場シェアが50%を超え、VR開発者にとって最も人気のある配信プラットフォームとなっていることです。

Huawei 5G Summitにおいて、HTC Chinaの社長であるAlvin Wang氏は、HTCがViveportコンテンツプラットフォームの開発をさらに重視し、WaveモバイルXRエコシステムを拡大し、Vive XRエコシステムを継続的に改善していくことを公に表明しました。活気のあるエコシステムでは、業界におけるポジショニングにおいて後発企業との差別化を図ることが自然と容易になります。

第二に、新たなインフラ整備計画におけるXR技術の最大の変化は、消費者向けハードウェアから、仮想インタラクションを通じて生産性を向上させる新たなツールへの転換です。この役割の転換は、これまで消費者側からの収益化しか許されていなかった業界の制約を打ち破り、Bエンド業界との共鳴によって、XRの新たな可能性を切り開きます。

では、産業のデジタル化・インテリジェント化の過程で、XRの技術的限界をいかにして最大限に解き放つことができるのでしょうか？ご覧の通り、HTCなどの大手メーカーはすでに独自の答えをいくつも示しています。

一方で、長期的な展開によるブランド価値の実現があります。B2BおよびB2G分野、特に高リスク産業や関連する職業教育（例：消防、交通安全、災害救助）においては、5Gの高品質・高帯域幅の通信環境により、VRを介した遠隔地でのリアルタイムのインタラクティブな指導やコラボレーションが可能になります。これらはすべて、B2B顧客のサービス能力と信頼性を非常に重視しており、まさにHTCのB2B市場への長期的な取り組みがもたらすプラス効果です。

そのため、HTCは昨年、Vive Enterprise Solutions部門を設立し、企業向けにソフトウェア、ハードウェア、サービスを網羅した包括的なXRソリューションを提供しています。5Gの正式導入に伴い、XR技術は産業分野へのさらなる進出が期待されます。

さらに、新たなインフラのハードウェアとソフトウェアが企業の効率化に不可欠な要素となるにつれ、XRメーカーは差別化されたイノベーションを実現するために、現実世界の業界ニーズと環境に綿密に適応していく必要があります。HTCはVR分野に様々なアクティビティをもたらすだけでなく、VRソーシャルネットワーキングとVR開発における初期の優位性をさらに活かし、仮想世界の硬直性を打破する革新的な体験の提供に取り組んでいます。

例えば、HTCはつい最近、リモートワークに特化した「Vive Sync」というサービスを開発しました。このサービスでは、20～30人が同時に仮想環境に入ることができます。各人が自分のアバターをデザインしたり、会議環境を変更したり、PowerPoint、動画、3Dデザインモデルを再生したりできます。これにより、リモート会議や共同作業はもはや「最後の手段」ではなく、より斬新で楽しいものになります。

ファーウェイが開催した「5Gが創る新たな価値」業界サミットフォーラムでは、XRの急速な発展から、「新たなインフラ」という文脈における5Gが、多くの産業にとって新たな原動力となりつつあることが容易に見て取れました。5Gがハードウェアメーカー、開発者、クラウドサービスプロバイダー、そして業界ユーザーとかつてないほど深く広く繋がるようになれば、HTCのように新たなインフラの上に「仮想世界」を織り成す企業も、この新たな世界のリーダーとなるでしょう。