技術の発展は常に一瞬のうちに過ぎ去っていくようで、時には振り返ってみて初めて、私たちが経験した変化の全体像がわかることもあります。

例えば、近年の最もホットなテクノロジートレンドを振り返ると、多くの要素が最終的に人間とコンピュータのインタラクションに集約されていることに気づきます。AI技術の台頭、5G商用化の到来、IoTハードウェアユーザーの増加、中国と米国間の様々な技術の波など、これらはすべて、ソフトウェアオペレーティングシステムと人間とコンピュータのインタラクション機能に最終的に圧力をかけているように思われます。

マウス、キーボード、そしてWindowsの優位性と、モバイルデバイス、iOS、Androidの台頭を目の当たりにしてきました。そして今、モバイルデバイスが5G時代に入り、IoTデバイスが継続的にアップグレードする中、業界は再び大きな変化の兆しを感じているようです。

ソフトウェアインタラクションのこの波の中で、ファーウェイの役割とアプローチは特に注目を集めています。これは、エンティティリスト事件に続くオペレーティングシステムをめぐる様々な紛争に加え、ファーウェイがコンシューマー端末レベルにおいて、国内外の数多くのメーカーの中で最も明確な事業戦略と技術戦略を提示してきたことにも起因しています。

ビジネス面では、ここ2年で広く知られるようになったHuaweiのスマートなオールシーン対応1+8+Nレイアウトを指します。テクノロジー面では、昨年の開発者会議で発表されたHuaweiのHarmonyOSとEMUI 10、そして最新のEMUI 10.01が最も顕著な特徴であり、これらを核とした差別化された分散型テクノロジーコンセプトの構築に活用しています。

分散システム ― この専門用語は、今日でもどこか遠く、馴染みのない響きがあります。しかし、その核心を掘り下げてみると、この技術的アプローチは、その誕生と確立から発表、そして最終的な技術的ビジョンに至るまで、実社会における確かな観察とユーザーの感情に満ちていることがわかります。

モノのインターネット（IoT）の時代がいつかは来ることは誰もが知っていますが、それがいつ、どのように来るのかは誰にも分かりません。私たちはそれが現実になるのを待つべきでしょうか、それとも自らの手で実現させるべきでしょうか？ファーウェイとEMUIの物語を語りながら、ふと、そこに西遊記の要素が感じられることに気づきました。

IoT、そのハゲタカのピーク

まずはこの物語の背景を整理してみましょう。

実際、歴史上、あらゆるソフトウェアのアップデートは、ハードウェア機能の増大と密接に関係してきました。コンピューティングとストレージの機能がマイクロコンピュータに統合されると、PCのオペレーティングシステムとインタラクション手法が登場し、モバイルプロセッサと無線ネットワークが一定の基準に達すると、モバイルアプリのモデルとオペレーティングシステムが誕生しました。

今日、ソフトウェア・オペレーティング・システムのイノベーションがますます重視されるようになったのは、ハードウェアの機能が再び溢れ出し、状況がかつてないほど複雑になっているためです。業界内外で「次の時代はモノのインターネット（IoT）」の時代だという認識が広まっているのは、スマートフォンやPC以外のIoTと呼ばれる新しいハードウェアが登場しようとしているからではありません。むしろ、私たちの周囲にあるハードウェアデバイスの数が不可逆的に増加し、それぞれがネットワークに接続し、ローカルコンピューティングを実行し、データをローカルに保存し、人間とインタラクションする機能を備えているからです。つまり、すべてのハードウェアがIoTハードウェアなのです。IoTはどこにでもある。これは明るい未来であると同時に、試練でもあります。

スマートウォッチ、TWSイヤホン、タブレット、Eインクリーダー、ゲーム機、そしてテレビ、PC、スマートフォン、そして様々なスマートホームデバイス。私たちの身の回りにあるハードウェアは、数え上げればきりがありません。同時に、子供の教育、高齢者の健康管理、あるいは専門的な仕事のための様々なハードウェアも追加しています。

この傾向が続くと、ハードウェアコンポーネントの数はますます増加し、操作はより複雑になり、データストレージはより無秩序になり、各ハードウェアコンポーネントを最大限に活用する機会は減少し、異なるハードウェアコンポーネント間の制限によって生じる不便さも増大するでしょう。そして、歴史上ハードウェア能力の過剰が起こったあらゆる事例と同様に、この傾向は不可逆的であるため、結果として生じる問題はソフトウェアによって解決する必要があります。

モバイル端末時代にタッチとアプリベースのモデルが「単一ハードウェア多機能」革命をもたらしたとすれば、IoT時代に求められるのは複数のハードウェア機能の統合かもしれません。私たちの生活に溢れる様々なハードウェアデバイスを統合し、あるいは少なくともそれぞれの機能の境界を打破することは可能でしょうか？

ファーウェイの基本ソフトウェア担当チームは、2016年5月という早い段階でこの問題の検討を開始していました。当時は米国による問題も、現在のようなIoT市場の急成長もありませんでした。しかし、ここ数年、技術と製品の論理は一貫しています。玄奘三蔵が仏典を求めて西域へ旅立った時、その旅が順風満帆か困難に満ちたものかは分かりませんでしたが、彼にとって確かなことがありました。

黄金の棍棒と七十二の変化

4年前、ファーウェイがスマートフォンの次なる飛躍を検討していた頃、デバイス間の連携が重要な開発方向となることを徐々に認識し、この方向性に基づいて分散型技術が登場しました。長年にわたる社内研究開発を経て、ファーウェイはひっそりとこれをハードウェア間の限界を打ち破る答えとして、そしてポストモバイル時代に向けたファーウェイのソフトウェアロードマップの基盤として位置づけました。

昨年8月9日、ファーウェイ・コンシューマービジネスソフトウェア部門プレジデントの王成禄博士は、ファーウェイ開発者会議においてEMUI 10を発表しました。このバージョンのEMUIの最もユニークな点は、ファーウェイの分散技術を公式に披露したことです。分散技術は発表と同時にEMUI 10の中核を成し、PowerPointのスライド上のコンセプトに留まらず、瞬く間に注目を集めました。

王成禄博士は当時、これが IoT の世界を切り開く鍵であると述べました。

コンピュータに詳しい人なら、「分散コンピューティング」という概念はよくご存知でしょう。分散コンピューティングは、従来の集中型コンピューティングとは対照的に、ハードウェア機能やソフトウェアコンポーネントをネットワーク上の複数のコンピュータに分散させ、それらを連携させてサービスを提供します。複数のコンピュータが統合されたハードウェアプールとソフトウェアシステムを共有します。このアプローチの利点は、柔軟なタスクや同時アクセスをより的確かつ費用対効果の高い方法で処理し、コンピューティングシステムのスケーラビリティを向上させることです。実際、分散コンピューティングは単一の技術ではなく、技術的な手法と一連の技術的ロジックです。そして、それは既に私たちの生活の中に存在しています。例えば、多くのインターネットカフェは典型的な分散コンピュータクラスターです。

しかし、ファーウェイ以前には、分散コンピューティングの概念を様々なコンシューマー向けハードウェアに導入しようと考えた企業は存在しませんでした。携帯電話、PC、ヘッドフォン、スマートウォッチなど、製品の違いは数え切れないほどあることは容易に理解できます。分散型通信チャネルを確立することは不可能に思えるほどでした。まさに不可能に思えたからこそ、分散技術はファーウェイにとってソフトウェア運用分野における画期的な武器となり、業界内外に衝撃を与えました。

ファーウェイは、無線ネットワーク環境の最適化が進むにつれて、データ伝送品質の効率が必然的にさらに向上すると考えています。この根本的な変化を活用することで、ファーウェイは様々なハードウェア仮想化技術を通じて異なる種類のハードウェアを接続し、全く新しい「物理デバイス」を構築することができます。最終的には、ユーザーは特定のシナリオにおいて、携帯電話、PC、ウェアラブルデバイスなどのハードウェアを呼び出し、複合的なサービスを同時に提供できるようになります。携帯電話のカメラ、プロセッサ、画面が同時に動作するように、異なるデバイスが物理的に分離されているだけで、同じ「携帯電話」になることも可能になります。

実際、SF映画やハイテク企業の予告編を見ると、描かれる未来はすべて同じです。人間は時計、車、さらにはメガネを使って電話をかけ、話しかけることで冷蔵庫やプリンターを遠隔操作し、エアコンは人間の体温に合わせて温度を調節し、インテリジェントシステムはユーザーの健康状態をリアルタイムで監視および管理できるようになります。

しかし、SF映画やテクノロジーのプロモーションビデオとは異なり、ファーウェイは実際にそのような未来を築き上げようと決意しました。もちろん、理想は一夜にして実現できるものではありません。ファーウェイの最大の課題は、様々な基本ソフトウェアタスクを的確に遂行し、複数のデバイス間でのヒューマン・コンピュータ・インタラクションが真に「72の変化」を遂げられるようにすることです。この目標達成のため、ファーウェイは分散型ソフトバス技術、ハードウェア仮想化技術、特に大規模なハードウェア機能モジュールの分離、そして異なるハードウェアプログラミング言語の統合を探求し、分散型テクノロジーの基盤を構築してきました。

基礎が整うと、Huawei のソフトウェアの将来に関する判断は、EMUI 10 のエンジンのサウンドから始まり、長く困難な学習の旅に乗り出しました。

西遊記

一般の人々が次に知りたいと思う疑問は、ファーウェイの壮大な冒険が長期的なビジョンなのか、それとも昼夜を問わず戦う必要のある業界の現実なのかということだ。

この質問への答えは、具体的な行動でしか得られません。EMUI 10では、ユーザーは既にデバイス間の連携機能を体験しています。例えば、通話中にドローンのカメラを使用したり、「OneHop」機能を使ってHuaweiスマートフォンのファイルをコンピューターで編集したりといったことが可能です。

EMUI 10を基準にすると、Huawei P40シリーズ向けのEMUI 10.1のリリースにより、分散技術が大幅に向上したことがわかります。業界の観点から見ると、わずか6ヶ月でこれほどまでに向上したという点は特筆すべき点であり、分散技術がHuaweiのソフトウェアシステムアップグレードの柱となり、高いレベルのイノベーションを実現したことを証明しています。

EMUI 10.1 の分散テクノロジには、次のような具体的なアップグレードが含まれています。

Huawei の携帯電話、スマート スクリーン、PC 間のシームレスな接続は、実際には分散システムのアプリケーションによって実現されます。

モバイルとPC間のオフィスコラボレーションが進化しました。EMUI 10をベースにした新しいオフィスコラボレーションシステムは、分散ファイルコラボレーションと分散データベースを初めて商用実装し、複数デバイス間でシームレスなデータフローを実現します。例えば、分散ギャラリーを利用することで、ユーザーは異なるデバイスに保存されている画像を同じデバイスで閲覧でき、画像の検索や転送の手間を省くことができます。

待望のHiCarが登場しました。ファーウェイの分散型システムでは、ハードウェア仮想化により車載インフォテインメントシステムを携帯電話に直接接続できます。これにより、車載インフォテインメントシステムの差別化された機能を維持するだけでなく、携帯電話と車載システム間のシームレスな切り替えが可能になり、車載インフォテインメントシステムの標準化と統一化を新たな観点から促進します。

EMUI 10からEMUI 10.1への進化は、分散システムの基礎から、分散ファイルや分散データといった重要な機能へと進化を遂げた、大きな進歩と言えるでしょう。これは、あらゆるシナリオにおいて、Huaweiデバイスのユーザーエクスペリエンスの競争力をソフトウェアレベルで直接的に向上させるだけでなく、Huaweiが「分散」技術をどのように実装し、将来的にどの程度実現していくのかを明確に示しています。

いつ長安に戻りますか？

あらゆるものが相互接続される未来を見据え、私たちは2つの疑問を抱いています。まず、構想されているマルチハードウェア連携サービスとユビキタスなインテリジェントコネクティビティを体験できるのはいつになるのでしょうか？次に、消費者が新しいIoTインタラクション手段に喜んでお金を払い、スマートフォン時代のような素晴らしい消費者市場が生まれるのはいつになるのでしょうか？

将来については、ファーウェイは次のような展開を期待している。

• 開発者に無限の想像力を与えます。

分散型テクノロジーの未来は、そのエコシステムにあります。そして、それはファーウェイのHMSシステムのニーズと完全に一致しています。これをファーウェイの先見の明と呼ぶか、あるいは必要悪と呼ぶかは別として、現在の状況はソフトウェアがエコシステムを再定義する戦略的機会を間違いなく提供していると言えるでしょう。この技術変革の機会を捉えることによってのみ、ファーウェイは消費者市場において真の成功を収めることができるのです。

この目的のため、ファーウェイは分散技術に基づく包括的な開発者エンパワーメントシステムを構築し、より多くの開発者が分散技術に基づく全く新しいソフトウェアおよびハードウェアシステムを開発できるように努めています。ファーウェイは、分散システムエコシステムの開放を南向きと北向きの2つの方向に分けています。

サウスバウンドとは、ファーウェイの分散技術と関連SDKを活用し、ファーウェイエコシステムとの相互運用性を実現するハードウェアメーカーを指します。ファーウェイは、あらゆるハードウェアモジュールへの適応機能を分離することを目指しています。これにより、様々なハードウェアコンポーネントがファーウェイの分散システム内で新たな価値を見出し、分散機能の相乗効果によってユーザー価値をコストをかけずに向上させることができます。ノースバウンドとは、分散技術を活用してアプリを開発するアプリケーション開発者を指します。分散技術によって解決されたマルチハードウェアの問題は、過去20年間でモバイル業界の開発パターンと業界ロジックに破壊的な変化をもたらし、開発者に多大なイノベーションの機会を提供してきました。今日の高度に均質化されたアプリケーション開発環境において、ソフトウェア開発を通じて製品と機能を再定義することは、実務家にとって最も切望されている機会と言えるでしょう。

• ユーザーは偶然の出会いをきっかけに恋に落ちたと感じました。

分散技術の最終的な応用は、間違いなくユーザーにあります。分散技術は、その価値を実現するために、複数のデバイスとシナリオを統合する必要があり、ユーザーごとにデバイス構成やシナリオ要件が異なります。さらに、外観やパフォーマンス体験に基づくハードウェアと比較して、ソフトウェアの機能には本質的に一定のタイムラグがあり、ユーザーがその真価を認識するには、実際に体験し、受け入れ、さらには初期段階では一定の調整期間を経る必要があります。

ファーウェイがこの問題に対処する機会は、分散型エコシステムとアプリケーションにあり、これらは現実世界の問題を解決できます。例えば、携帯電話とスマートスクリーン間の通話、職場での緊急事態における電話とPCのシームレスな連携、ウェアラブルハードウェアが携帯電話と連携して家族の健康問題を発見すること、家庭用IoT製品や見守りデバイスが子供を事故から守ることなどです。こうした瞬間が積み重なり、一見取るに足らない瞬間に、ユーザーの心に響きます。その瞬間から、ユーザーは分散型の世界に慣れ、愛着を抱き、分散型の口コミプロモーターへと変貌を遂げていくのです。

現在、MeeTimeのような機能のユーザー数は急速に増加しています。携帯電話とスマートスクリーンの連携により、多くの家庭においてリビングルームのデバイスに対する定義やニーズが変化しています。王成禄博士は、このソフトウェアがもたらす変化は1～2年以内に顕著になると考えています。

ファーウェイは、分散技術を用いたマルチデバイスソリューションの課題解決において、未踏の領域への先駆的な一歩を踏み出したことは疑いようがありません。さらに、この一歩を踏み出してから6ヶ月が経ちましたが、ファーウェイは躊躇することなく、むしろその歩みを加速させています。これは、海外からの圧力や、Androidシステムからの脱却とHMSエコシステムの構築という喫緊の課題と関係していることは間違いありません。しかし、IoT時代こそが、テクノロジーの論理的発展に最も合致する次の産業サイクルであることも認識しなければなりません。しかし、この未来を自ら探求し、構築する取り組みを業界内で開始した企業は存在しません。ファーウェイの歩みには必然的な要素もあったかもしれませんが、同時に、持ち前の判断力と洞察力、そして遠い未来へのビジョンも反映しています。

少し陳腐に聞こえる古い格言は、「物事は必ず誰かがやらなければならない」というものです。

分散システムを実現するために、ファーウェイの基本ソフトウェアチームが最初に取り組んだのは、長年かけてシステム全体を数千のモジュールに分解し、さまざまなIoTデバイスが通信できる統一された分散言語を備えるようにすることでした。当時、この作業に携わった人々は、帰国後、「エンティティリスト」のことなど考えず、最終的にどのような未知の世界を作り出すことになるのかを考えていたに違いありません。

この世界は残酷です。未知の世界に踏み出すことによってのみ、生き残るわずかなチャンスが得られます。

この世界はとても素晴らしく、私たちに未知の世界を探検する機会を与えてくれます。

わたしはこう聞きました。道はあなたの足元にあります。