著者: ウェンジ

編集者：シャオディ

かつては大人気だったユニコーン企業も、今では身売りを余儀なくされている。

40億ドルの価値を持つStability AIが売りに出されていると報じられている。

OpenAIのクーデターから間もなく、もう1つのスターAIユニコーンであるStability AIが問題に直面し、その状況はOpenAIよりもさらに悲惨なものとなっている。

複数の情報筋によると、米国の著名なAIスタートアップ企業であるスタビリティーAIは、厳しい財務的圧力により身売りを模索しており、同社の大口投資家であるコーチュは、CEOのエマド・モスタク氏に辞任を求めている。

偶然にも、買収のニュースが報じられるわずか3日前、オープンソースプラットフォーム「Hugging Face」のCEO、クレム・デ・ランゲ氏はソーシャルメディアで、「話題の」AI企業が2024年に倒産するか、法外な安値で買収されるだろうと予測していた。その直後、Stability AIが「売却された」という噂が浮上し、婉曲的な批判ではないかと疑わずにはいられなくなった。

事情に詳しい情報筋によると、スタビリティーAIは最近、競合のCohereやユニコーン企業のJasperなど、買収に関して複数の企業と接触し、予備的な協議を行っているが、まだ契約は締結されていない。

しかし、Stability AIの広報担当者は、同社は現在、売却ではなく、先進的なAI製品の発売に注力していると述べています。したがって、Stability AIが最終的に売却されるかどうかはまだ分かりませんが、同社の厳しい財務状況は否定できません。

Stability AI の収益と支出のデータによると、同社はコストと給与に毎月約 800 万ドルを費やしていますが、収益はわずか 120 万ドルで、コストをはるかに下回っています。

さらに、不完全な統計によると、過去9ヶ月間で少なくとも15人の上級幹部または主要人物がStability AIを退職しており、その大半は入社1年未満で、最短でも2ヶ月でした。この重大な人材流出は、Stability AIの既に困難な状況をさらに悪化させています。

Stability AIの主要投資家であるCoatueとLightSpeedも介入した。Coatueは10月に正式に取締役を辞任し、Mostak氏の在任期間中に複数の経営陣が辞任し、スタートアップの財務状況が脆弱になったと述べた。LightSpeedのGolaf Gupta氏も、会社の方向性について経営陣と意見の相違があったため、取締役のオブザーバーを辞任した。

両機関は2022年10月にStability AIのシードラウンドの資金調達を主導し、8,900万ポンド（約8億人民元）を調達したとみられており、O'Shaughnessy Ventures LLCもこのラウンドに参加した。これにより、Stability AIは評価額10億ドルでユニコーン企業に仲間入りした。そして今年3月、Stability AIが新たな資金調達ラウンドを準備しており、評価額は40億ドル近くに達する可能性があるというニュースが報じられた。

7億元の資金の大半が燃やされ、CEOに不利な9つの主要な証拠が暴露された。

Stability AI を窮地に導いたのは誰かという話であれば、CEO の Mostak に責任はないのは間違いない。

6月、フォーブス誌の長文記事がオンラインで拡散しました。30人以上の元スタビリティAI従業員と投資家が名乗り出て、モスタク氏に対する9つの主要な告発を列挙しました。告発内容には、スタビリティ・ディフュージョン社から10億ドルの資金を横領したこと、資金調達難を隠蔽したこと、会社の収益を水増ししたこと、従業員の賃金を不払いにしたこと、学歴と職歴を偽造したことなどが含まれています。

Stability AIが1億100万ドルの資金調達と10億ドルの評価額達成を成功させたStable Diffusionは、実際にはミュンヘン大学、ハイデルベルク大学、そしてRunwayが共同でコアコードを開発していました。Stability AIは単に「資金提供者」として行動し、コンピューティングリソースを提供しただけで、成果物の所有権を主張していました。さらに、Stability AIは資金調達プラットフォーム上で「Stable Diffusionの背後にあるのはStability AIです」「これは私たちのモデルです」と直接的に述べ、世論を欺いていました。

スタビリティーAIの元従業員であるエリック・ハラハン氏はかつて、モスタク氏は他人の作品に自分の名前を載せるのが得意だと述べており、これはモスタク氏の窃盗癖を裏付けている。

1億100万ドルの資金調達に成功して以来、モスタクは自社の実力を誇張し、スタビリティAIの年間売上高は1,000万ドルを超えていると主張し、さらに約40億ドルの評価額で数億ドルの資金調達を目指している。しかし、これは成功しておらず、情報筋によると、同社の売上高は伸びていないという。

しかし、モスタク氏は引き下がらなかった。投資家に対し、スタビリティーAIが世界最大級のスーパーコンピューター10基を組み立てているのは、同社がアマゾンと「戦略的パートナーシップ」を結んでおり、アマゾンがコンピューティングリソースサービスを20%割引で販売しているからだ、と公言した。

実際には、Amazonとの長期リース契約を結んでいる顧客は皆、このような扱いを受けます。Stability AIとAmazonの関係は、Mostak氏が主張するほど特異なものではありません。実際、Mostak氏に数百万ドルもの未払い請求があったため、AmazonはStability AIの一部GPUへのアクセスをほぼ取り消しました。

モスタクの冷酷なやり方がスタビリティAIに裏目に出たと言える。

AIGCの1兆ドル市場：再開発にも自力救済が必要。

今年に入ってから、AIGC はベンチャーキャピタルから資本市場、B2B から B2C まで、生活のあらゆる側面で言及されるようになりました。

世界的に有名なコンサルティング会社であるマッキンゼー・アンド・カンパニーによれば、AIは世界経済に最大25.6兆ドルのプラスの経済的影響を与え、そのうち生成AIは最大7.9兆ドル、現在の世界GDPの約8%に相当する金額を占めるとされています。

マッキンゼーは、生成型AIが小売・消費財業界に革命をもたらし、4,000億ドルから6,600億ドルの価値を生み出すと予測しています。これは業界全体の売上高の1.2%から2.0%に相当します。銀行業界では、生成型AIは2,000億ドルから3,400億ドルの価値を生み出し、これは業界全体の年間売上高の2.8%から4.7%に相当します。

AIGCはテクノロジー系スタートアップにとって必須の存在であることは明らかです。しかし、その繁栄の裏では、11月のOpenAIのクーデターと12月のStability AIの売却が、AIGC分野をリードするこれらのユニコーン企業に一連の問題をもたらしました。これは、現在のAIGC系スタートアップにとって、開発を進める一方で、自らを救うことも必要であるという警告となっています。

例えば、今年7月、GPT-3のリブランディングにより18ヶ月でゼロから15億ドルの評価額に成長したJasper AIが突然レイオフを発表し、多くの人が業界の転換を疑うようになりました。セコイア・キャピタルとタイガー・グローバル・マネジメントから投資を受け、6億ドルの評価額が付けられたノーコードAIマーケティングプラットフォームのMutinyも、2度目のレイオフを発表しました。中国の初期のAIGCセクターのスタースタートアップであるYingpu Technologyは、賃金と社会保障費の支払いを滞納していることが発覚し、経営不振と事業停止に直面しました。

ニューヨークのベンチャーキャピタル会社 Next Round Capital Partners の創設者兼 CEO であるケン・スマイス氏はかつて、AI スタートアップの 85% が大企業に買収されるか資金が尽きるかのいずれかの理由で 3 年以内に倒産すると予測していました。

しかし、あらゆる兆候は、AIGC 業界がまだ解決すべき多くの問題を抱えていることを示唆しており、AIGC の新興企業は、取り返しのつかない状況に陥ることを避けるために緊急に自らを救う必要があります。

成功すれば、世界中で支持が拡大している AIGC は間違いなく新興企業を新たな急速な拡大の段階に導き、より多くの機会を創出することになるだろう。その機会はそれぞれ 1 兆ドル規模の市場になる可能性もある。